La Sclérose En Plaques, appelée également SEP, est une maladie auto-immune du Système Nerveux Central (SNC) : Cerveau & Moelle Epinière. Les symptômes de cette maladie chronique sont variés (chaque patient est différent, ils peuvent avoir un ou plusieurs symptômes) : visuels, moteurs, sensitifs, urinaires, cognitifs.

La maladie inflammatoire peut évoluer et dépendent de la localisation des lésions dans le cerveau et/ou dans la moelle épinière. Il s’agit d’une maladie chronique , c’est-à-dire qu’une fois contractée elle va accompagner le patient tout au long de sa vie, qui sera d’ailleurs comme tous le monde.

La SEP commence le plus souvent par une poussée au cours de laquelle les signes et les symptômes apparaissent rapidement puis disparaissent en totalité ou en partie. Elle peut se reproduire à plus ou moins brève échéance, une ou plusieurs fois.

La SEP, c’est :

• 120.000 patients en France et plus de 2,8 millions dans le monde;
• Elle est diagnostiquée en moyenne entre 25 et 35 ans;
• 3 cas sur 4 sont des femmes;
• Il y a environ 5.000 nouveaux cas par an en France.

Les symptômes de la Sclérose En Plaques les plus courants sont les suivants : 

• engourdissements ou fourmillements : souvent le premier symptôme ressenti par les patients. Peut toucher la peau du visage, le corps ou les extrémités (bras et jambes) ;
• problèmes oculaires : vision floue ou double, mauvaise vision des contrastes ou des couleurs, douleur en bougeant les yeux, baisse de la vue due à une névrite oculaire (atteinte du nerf optique) ;
• fatigue : elle survient chez environ 8 patients sur 10, et peut être handicapante. Elle est parfois le symptôme majeur chez des patients autrement peu limités dans leurs activités ;
• « câlin » de la sclérose en plaques : sensation d’étreinte ou d’oppression au niveau de la poitrine ou de l’abdomen, comme si la personne était serrée par un corset ;
• spasticité d’un membre : sensation de raideur et spasmes musculaires involontaires. Plus fréquente dans les jambes,
• faiblesse : due à la perte de masse et de force des muscles inutilisés ou à des lésions aux nerfs stimulant les muscles ;
• difficultés à marcher : dues notamment à la faiblesse, la spasticité, la perte d’équilibre, le déficit sensoriel et la fatigue ;
• vertiges et étourdissements ;
• troubles urinaires : difficulté à uriner, survenant chez au moins 80 % des patients ;
• troubles sexuels : problème d’érection, dû aux lésions du système nerveux central, à la fatigue, à la spasticité et à des facteurs psychologiques ;
• problèmes intestinaux : constipations ou perte de contrôle des intestins ;
• douleurs et démangeaisons : touche au moins la moitié des personnes atteintes de sclérose en plaques ;
• troubles cognitifs : ils sont variés et touchent la moitié des patients. Il peut s’agir notamment, d’un problème de mémoire, d’attention ou de traitement de l’information, etc.
• changements émotionnels : anxiété, sautes d’humeur, irritabilité ou épisodes de rires/pleurs incontrôlables… Ils sont dus au stress engendré par la SEP et à des modifications neurologiques et immunitaires ;
• dépression.

En résumé, la Sclérose En Plaques (SEP), c’est :